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El Diario Montañés:25-1-2000

San Sebastián de Garabandal, el pueblo que dio la vuelta al mundo en la década de los sesenta por las presuntas apariciones de la Virgen, «se encuentra sumido en un abandono sistemático por parte de las autoridades regionales», según denuncia la Junta Vecinal La localidad, que recibe en torno a los 200.000 peregrinos al año, no dispone de los servicios necesarios para acoger tal contingente de visitantes. La pedanía demanda un mayor protagonismo para el pueblo.

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Garabandal se ha convertido en un foco de peregrinación de todo el mundo: Estados Unidos, Rusia, Polonia, República Checa, Hungría, Filipinas,Australia, Japón, Sudáfríca, Iberoamérica, Italia, Austria, Francia, etc. Entre doce y quince autobuses suben todos los meses. Las personas que acuden al pueblo «del milagro» pernoctan en la comarca, que dispone de unas 250 camas, así como en Santander, Torrelavega y Reinosa.

El vocal de la Junta Vecinal y concejal del Ayuntamiento de Rionansa, Galo García Gil-Delgado, considera que en Cantabria se ignora la razón de este elevado flujo de visitantes: «En Garabandal las aparacíones se produjeron hace casi cuarenta años y eso ya es historia. Nosotros no entramos en estas cuestiones que debe dirimir la Iglesia Católica. Lo único constatado y objetivo es que al pueblo vienen miles de personas todos los años por tratarse de un centro de devoción mariana».

Necesidades

La Junta Vecinal reclama inversiones en la localidad, para poder ofrecer unos servicios dignos a los peregrinos que periódicamente visitan Garabandal. Una de las prioridades está relacionada con la pavimentación del casco urbano, que se encuentra en un lamentable estado. Se pide además el arreglo del acceso a la zona de los pinos. El ayuntamiento de Rionansa, dentro del ámbito de sus competencias, ya se ha comprometido a ejecutar una serie de obras que las autoridades locales han planteado por escrito. Así, se instalarán unos baños públicos en la entrada del pueblo, con la condición de que la limpieza y mantenimiento será responsabilidad de la junta. El alcalde de Rionansa, Luis Pérez Solar, también Se ha comprometido a construir un refugio para parada y espera de los autobuses. Para que este proyecto se pueda llevar adelante, el concejo del pueblo adoptó el acuerdo de ceder el terreno ubícado en la margen izquierda de la carretera.

«Un turismo tan digno de atención como el de Santillana»

«Pensamos que el turismo religioso que sube a Garabandal es tan digno de atención como el que va a Santillana, Cabárceno o Fuente Dé». El presidente de la Junta Vecinal, Miguel Angel González, se quejaba en estos términos de "la falta de promoción de la localidad".

González, en una carta remitida el pasado 20 de enero al director general de Turismo del Gobierno de Cantabria, explicaba que la gente que sube a Garabandal «no recibe ninguna atención, ni a nivel informativo, ni de carácter estructural». En dicha misiva se cuantificaba la afluencia anual aproximada de peregrinos, unos 200.000, "que proceden del mundo entero". Ante las razones expuestas, "porque en la próxima Semana Santa y durante el año 2000 se espera un aumento muy considerable de visitantes", el presidente de la Junta Vecinal ha solicitado a este departamento de la comunidad autónoma que se hagan las gestiones oportunas para poner algunos índicadores en las carreteras que ínformen de la dirección a tomar hacia Garabandal.

Miguel Angel González propone tres puntos: Cabezón de la Sal, Valle de Cabuérniga y Puentenansa. La mayoría de estos turistas son extranjeros, y los autobuses vienen directamente de ciudades como Viena, Praga, Budapest o Roma. Además, se insta al Gobierno cántabro a que preste mayor atención a Garabandal en las oficinas de turismo de la región.